A medida que confiamos cada vez más en la tecnología, uno difícilmente puede recordar una vida sin estos lujos y comodidades modernas. Nuestro creciente apetito por una tecnología mejor y más rápida no siempre va a la par de lo que se puede hacer. Esta confianza en la tecnología moderna ha permitido la innovación en el mercado de los artículos de vestir. Imagine poder cargar sus dispositivos móviles en cualquier lugar donde se encuentre, ya que la energía solar es la clave de muchas de estas tecnologías en desarrollo.
La utilización de la energía solar para alimentar estas tecnologías ha estado en desarrollo durante algún tiempo, pero sólo recientemente ha comenzado a llegar a las masas principales. El concepto de energía solar para la ropa y los artículos de vestir es práctico y conveniente. Puede tomar algunos años para ver este movimiento despegar
Solar como Equipo Táctico
Cuando las tropas están en el campo, no hay acceso a la energía si alguno de sus equipos se queda sin energía. Típicamente, tendrían que llevar baterías adicionales como respaldo. Muchos incluso llevan consigo baterías de respaldo como precaución adicional. La energía solar es gratuita y una fuente de energía renovable, a la que se puede acceder en cualquier parte del mundo. A menudo, nuestras tropas se encuentran en lugares remotos o en lugares donde la tecnología moderna no es la norma. El hecho de poder tener equipos alimentados por energía solar con ellos también evitará que nuestras tropas tengan que llevar un volumen extra como baterías adicionales. Su equipo ya es lo suficientemente pesado con todo el equipo, como gafas de visión nocturna, que tienen que llevar con ellos en las misiones. También hay un desarrollo futuro en la creación de uniformes para soldados con fibras solares tejidas en la tela para que puedan cargar mientras están en el camino, también eliminando cualquier volumen adicional y preocupaciones de carga.
Solar como Moda
Diseñadores de moda como Ralph Lauren y Tommy Hilfiger han entrado en la acción creando mochilas y chaquetas que integran paneles solares. Diseñadores menos conocidos también se han diversificado y han creado trajes de baño y gafas de sol solares. Dado que estos dos artículos se suelen llevar a la luz del sol, sería lógico aprovechar los poderes gratuitos y generosos del sol. Aunque algunos no consideren que estos artículos de vestir sean de alta costura, los artículos de vestir solares son prácticos y útiles.
Muchos de estos artículos de vestir solares fueron diseñados pensando en cargar sus dispositivos móviles. Ya hay muchos dispositivos de carga portátiles en el mercado. Sin embargo, hay un volumen adicional y la inconveniencia de llevarlos con usted. Además de la unidad de carga en sí, también debe recordar llevar el cable de carga de la unidad y un cable USB para conectarla a su dispositivo móvil. Un vestible solar que puede cargar sus dispositivos móviles mientras usted está fuera y haciendo sus tareas diarias es una gran comodidad y elimina cualquier temor de tener un teléfono muerto.
Samsung, conocido por ser un fabricante de tecnología, ha profundizado en el mercado de vestibles mediante el desarrollo de ropa y accesorios que integra la tecnología solar. La ropa inteligente está de moda y es funcional. La ropa de ejercicio puede seguir el movimiento del cuerpo. El traje está equipado con etiquetas NFC (Near Field Communication), que permiten que la información digital se pueda enganchar con su smartphone. Samsung también ha creado un bolso solar llamado Sol Bag, que carga un teléfono en cuatro horas. Está modelado a partir de un embrague. Los paneles solares se colocan en la parte delantera de la bolsa en un patrón decorativo. Sin embargo, no puede almacenar la energía solar, por lo que la carga sólo se produce con la luz. Esto puede no ser ideal para situaciones de emergencia, donde se necesita una carga rápida. No obstante, si estuviera tomando el sol en la playa, las horas que pasara fuera serían todo el sol necesario para cargar su teléfono.
Las gafas de sol con energía solar son una innovación de dos diseñadores coreanos, Hyun-Joong Kim y Kwang-Seok Jeong. Estas gafas de sol con conversión de energía propia tienen células solares de colorante que recogen la energía del sol y la convierten en electricidad para cargar los dispositivos móviles a través de un enchufe situado en las monturas. Se trata de un producto ingenioso, ya que las gafas de sol son algo que se llevaría en el sol, y en lugar de desviar esos rayos, estas gafas de sol captan la energía del sol y la convierten en energía útil.
La barrera del mercado para todos estos diseñadores que quieren entrar en el terreno de los vestidos es que la ropa no es fácilmente lavable. La mayoría de estas prendas tendrán que ser lavadas a mano. Este es un aspecto poco atractivo e inconveniente que puede disuadir a la gente de comprar estos productos. En nuestros tiempos modernos, las tareas domésticas se realizan principalmente con máquinas.
El Solar como Movimiento de Salud
Típicamente, son alimentados con una pequeña batería de reloj con una duración de 6 meses. Ha habido avances para que se auto-alimenten. Las empresas se han centrado en la creación de diseños estéticamente agradables en los rastreadores de fitness, proporcionando tanto belleza como funcionalidad. Una compañía llamada Misfit se ha asociado con Swarovski para crear el Swarovski Shine, que es un rastreador de actividad que incorpora tecnología solar mediante el uso de cristales y pequeñas células solares. Un cristal violeta dirige la luz hacia la célula solar para alimentar el rastreador. La nueva tecnología ha catapultado a Shine a la popularidad en el mercado de los rastreadores de actividad después de marcas establecidas como Fitbit y Jawbone.
A Tough Sell
Aunque los vestidos solares suenan bien y parecen prácticos, conseguir que la gente los use es otra historia. Las prendas de vestir solares tienen que ser usadas bajo la luz directa del sol para atraer la mayor cantidad de energía para generar suficiente energía para cargar un dispositivo móvil. También hay que tener en cuenta la cantidad de tiempo que se pasa a la luz del sol. El volumen adicional es otra preocupación importante. Nadie quiere cargar peso adicional sólo para alimentar sus dispositivos móviles. El aspecto de la moda también puede repeler a la gente ya que la energía solar ha sido mayormente ornamental en la ropa y funciona más como arte para vestir que como ropa real. La recompensa puede no ser lo suficientemente grande como para atraer a la gente a probar los artículos de vestir.
La ropa se ensucia y necesita ser lavada o limpiada en seco. Las células solares necesitan ser encapsuladas para ser limpiadas correctamente, sin efectos negativos para la tecnología. Actualmente, este proceso está siendo desarrollado. Además, algunos científicos están experimentando con la incorporación de la tecnología solar directamente en las fibras de la ropa.
La ropa y los artículos de vestir solares pueden ser vistos como una moda pasajera y la gente puede no subirse al carro hasta que sea aceptada en la corriente principal. Con cualquier nueva tecnología, siempre hay adoptadores tempranos y tardíos.
Un Vistazo al Futuro
En el pasado, sólo podíamos soñar con la tecnología futurista o imaginarla a través de la magia de la cinematografía. Dick Tracy usando su reloj como teléfono se ha hecho realidad con el iWatch. El tiempo será el verdadero indicador de cuándo la tecnología alcanzará nuestra imaginación. Actualmente hay muchas nuevas tecnologías en las obras que se desarrollarán para su uso con prendas de vestir.
Fibras Solares
Los paneles solares han sido principalmente ornamentales en la ropa. Sin embargo, hay una nueva tecnología en desarrollo para tejer las células solares en el propio tejido, esencialmente creando hilo solar que podría ser utilizado para hacer ropa. Esto también abordará las preocupaciones sobre la lavabilidad. Un grupo de la Universidad Estatal de Pensilvania ha impulsado el desarrollo de las fibras solares. Su idea es incrustar células solares en alambres flexibles para ser tejidos en la tela.
Células Solares Flexibles
Las células solares flexibles han sido creadas por un equipo de científicos del M.I.T. que le permitirán dar energía a prendas de vestir. Ellos fueron capaces de cultivarlas en el laboratorio. Es flexible y ligero, tan ligero que pudieron colocarlo sobre una pompa de jabón. Imagina no tener que volver a cargar activamente tus dispositivos móviles. Esta nueva tecnología le permitirá a su vestimenta cargar sus dispositivos sin esfuerzo y sin necesidad de grandes cantidades.
Baterías Flexibles
El logro de una batería solar flexible se ha conseguido gracias a la colaboración entre científicos de la Northwestern University, la Universidad de Illinois, China y Corea del Sur. Encerrados en una carcasa de silicona, los componentes de las microscópicas baterías de iones de litio y los circuitos estirables permiten un movimiento flexible sin comprometer la generación de energía. La sostenibilidad se logra porque esta batería permite el almacenamiento. La flexibilidad de esta batería permite que se integre en varios dispositivos.
Está claro que con todas estas diferentes innovaciones de diferentes partes del mundo, las prendas de vestir solares se perciben como la próxima gran cosa. Ahora es un nicho de mercado, pero con el continuo progreso de la tecnología, los textiles solares tienen el potencial de explotar.
